Il filo metallico è la forma preferita di materiale di alimentazione per molte operazioni di rivestimento. Le ragioni includono minori costi dei materiali e facilità di gestione. Inoltre, le operazioni di bonifico sono spesso caratterizzate da tassi di deposito elevati ed elevate efficienze di deposito. Le due applicazioni comuni per il filo a spruzzo termico sono il processo del filo di combustione e il processo di spruzzatura ad arco di filo. Il processo di spruzzatura ad arco utilizza di gran lunga più libbre totali di filo all’anno rispetto al filo di combustione.
Le applicazioni sono limitate ai materiali di rivestimento che possono essere formati in un filo malleabile. Il processo di fabbricazione del filo è ciò che limita i materiali che puoi realizzare nel filo per spruzzatura termica. Il processo iniziale potrebbe includere la forgiatura o la laminazione a caldo a una dimensione intermedia. La lavorazione finale richiede la trafilatura a freddo utilizzando matrici temprate. Può anche includere operazioni di trattamento termico per rimuovere la lavorazione a freddo dal processo di trafilatura. Se il materiale è troppo duro o troppo fragile per passare attraverso un processo di trafilatura a freddo, non sarà disponibile come filo per spruzzatura termica.
I fili sono classificati in base al materiale "Base", il metallo predominante nel filo. I fili per arco elettrico e spruzzo a combustione includono basi di alluminio, cobalto, rame, ferro, molibdeno, nichel, stagno e zinco. Il filo di titanio è disponibile per spruzzo ad arco elettrico ma non per spruzzo ad arco a combustione poiché il titanio ha un punto di fusione più elevato (oltre 3000oF) è quindi disponibile con la spruzzatura a combustione. Il filo di piombo è disponibile per la spruzzatura a combustione ma non per la spruzzatura ad arco elettrico a causa della scarsa conduttività elettrica del piombo (è necessario prestare attenzione quando si spruzza il piombo. Il piombo veniva utilizzato nella fabbricazione di cappelli ed è alla base dell'espressione "matto come un cappellaio").
Un fattore chiave è la dimensione del filo. In altri settori, le dimensioni dei fili sono generalmente espresse come "calibro". Tuttavia, esistono numerose definizioni contrastanti di "calibro" (American Wire Gauge [AWG], Standard Wire Gauge [SWG] (britannico), Birmingham Wire Gauge [BWG], US Standard for Stainless Steel, ecc.). AWG viene utilizzato per i fili non ferrosi e SWG per i fili ferrosi. Poiché è essenziale che la configurazione della pistola a spruzzo termica corrisponda perfettamente alla dimensione del filo, si consiglia di specificare la dimensione del filo in mm o pollici anziché in calibro.
L'alimentazione del filo è fondamentale per qualsiasi operazione di spruzzatura termica basata su filo. Per i sistemi di spruzzatura a fiamma viene utilizzata un'alimentazione a filo singolo, mentre per i sistemi di spruzzatura ad arco elettrico vengono generalmente utilizzati fili gemelli. L'uso di filo generico prodotto per altri settori può causare molti problemi. Il filo industriale standard può presentare incrostazioni superficiali che possono causare inceppamenti nell'alimentazione del filo, usura eccessiva dei componenti di alimentazione e inclusioni nel rivestimento finale. Inoltre, altri settori potrebbero non preoccuparsi di fornire bobine di filo prive di attorcigliamenti, giunti saldati o altre caratteristiche che potrebbero causare problemi di alimentazione. Ad alcuni fili viene aggiunta lubrificazione alla superficie durante il processo di avvolgimento finale. Durante il processo di avvolgimento viene utilizzato un processo di "avvolgimento a livello", che è un metodo per avvolgere il filo sulla bobina in modo che venga avvolto uno strato di livello alla volta.
Nell'impostazione di un sistema di alimentazione del filo, è necessario uno spazio adeguato per consentire l'alimentazione libera del filo senza inceppamenti. Ciò è particolarmente importante per le pistole a filo che utilizzano solo un azionamento "a trazione" (alcuni sistemi hanno sia un azionamento a spinta che a trazione sincronizzati). Anche l'inclusione di un sistema di raddrizzatura del filo nell'alimentazione è utile per un funzionamento fluido e senza problemi della spruzzatura termica. Quando il filo è avvolto a livello, si stacca dalla bobina senza aggrovigliarsi.
